Mitä vertaistoiminta on?
Vertaistoiminta on ohjattua keskustelua tai toimintaa samassa elämäntilanteessa oleville henkilöille tai ryhmille.
Vertaistoiminta voi olla yksilö- tai ryhmämuotoista, ja sitä voidaan toteuttaa kasvokkain tai etänä. Vertaistoiminta toimii silloin, kun osallistujat kokevat olevansa vertaisia keskenään, toiminta perustuu yhteiseen tarpeeseen ja toimintaa ohjaa soveltuva henkilö.
Kotoutumista edistävä vertaistoiminta on usein omakielistä. Omakielisen vertaisryhmän etuna on, että osallistujat ymmärtävät paremmin, mistä puhutaan. He pystyvät ilmaisemaan itseään tarkemmin, jolloin vuorovaikutukseen liittyviä väärinkäsityksiä tulee vähemmän. Omakielisessä vertaisryhmässä on usein helpompaa olla oma itsensä.
Pelkkä yhteinen kieli ei kuitenkaan riitä vertaisuuden kokemukseen. Osallistujien kokemus keskinäisestä vertaisuudesta sekä sitoutuminen yhteiseen työskentelyyn ja vuorovaikutukseen on vertaistoiminnan perusta. On tärkeää, että osallistujat saavat sellaista tukea, jota he tarvitsevat. Moni kaipaa esimerkiksi kontakteja suomenkielisiin. Tällöin osallistuja hyötyy eniten vertaistoiminnasta, jossa toiminta vahvistaa sosiaalisia verkostoja.
Tyypillisesti vertaistoiminnassa korostuu erityisesti kolme asiaa:
ITSETUNTEMUS & ITSELUOTTAMUS
Kokemusten jakamisen kautta syntyvä yhteenkuuluvuuden tunne vahvistaa kotoutujan positiivista minäkuvaa ja auttaa tunnistamaan voimavaroja ja vahvuuksia. Uudet näkökulmat antavat perspektiiviä. Tämä lisää tunnetta siitä, että ongelmat ovat voitettavissa ja vahvistaa motivaatiota vaikuttaa omaan elämään.
TIEDOT, TAIDOT JA YSTÄVÄT
Vertaisryhmässä kotoutuja saa tietoa, joka auttaa häntä tekemään parempia päätöksiä ja valintoja omassa elämässään. Keskustelujen avulla tietojen ymmärtäminen helpottuu. Ryhmässä voi oppia tietojen lisäksi erilaisia taitoja ja saa mahdollisuuden laajentaa sosiaalisiaverkostojaan.
TOIMINTA
Vertaisryhmässä opitaan konkreettisia omaan elämään liittyviä vaihtoehtoja, joista itse voi valita sopivimmat. Ideaalitilanteessa
positiivinen minakuva ja opittu tieto rohkaisevat toimimaan aktiivisesti uudessa asuiympäristössä. Kotoutuja saa vertaistuen kautta toimintamalleja ja tietoja, joiden avulla hän voi paremmin pitää omista oikeuksistaan huolta.
Kenelle vertaisryhmä soveltuu?
Vertaisryhmästä hyötyy eniten henkilö, joka on jossakin määrin valmis jakamaan omia kokemuksiaan ja puhumaan kotoutumiseen liittyvistä haasteistaan tai innokas oppimaan uutta tietoa uudesta elinympäristöstään. Ryhmässä on tärkeää myös kuunnella ja antaa tilaa muille. Ryhmämuotoinen vertaistoiminta soveltuu erityisesti ihmisille, jotka kaipaavat vuorovaikutusta muiden kanssa.